미국의 건강 통계센터에 의하면 난청을 고혈압, 관절염 등과 함께 노인에게서 가장 발병률이 높은 만성질환 가운데 하나라고 보고하고 있습니다. 미국의 경우 전체인구의 10%가 난청이 있으며 65세 이상의 30%가 난청을 가지고 있고, 일반적으로 60세 이상의 30%, 80세 이상의 50% 인구가 난청을 가지고 있다고 발표하였습니다.

우리나라의 평균 수명이 80세라고 보면 노인인구의 2~3명 중 1명은 보청기를 착용해야 하지만 많은 사람들이 보청기에 대한 부정적인 생각으로 보청기를 착용하지 않고 있습니다. 보청기는 특별한 사람이나 장애인이 착용하는 보조기기가 아니라 안경처럼 모든 사람이 일반적으로 착용하는 의료기기라고 할 수 있습니다.

노인성 난청의 증상 및 특징

• 말소리는 들리는데 무슨 말인지 구분이 안간다.
• 텔레비젼 볼륨을 크게하거나 귀를 갖다 댄다.
• 자주 반복해서 되묻고 부적절한 대답을 한다.
• 이명을 호소한다.
• 평상시보다 말소리를 크게 낸다.
• 사람들과의 관계에서 불안정하고 적대시하고 과민하게 행동한다.

노인성 난청의 청력의 경우 일반적으로 고주파수 난청을 보이는 경우가 많으며 특히 1000Hz 이상에서 연령과 관련하여 청력손실이 현저하게 증가하고 있습니다. 노인성 난청의 중요한 특징 중의 하나는 소리는 들리는데 무슨 말인지 구분하지 못하는 경우가 많습니다. 노화가 됨에 따라 뇌의 처리 속도, 언어 인지력, 감각기관의 감퇴 등으로 말소리의 분별력을 더욱 어렵게 하고 있습니다.

[정상]

[시력손상]

[청력손상]

노인성 난청의 경우 청력이나 말소리 변별력에 따라서 보청기 착용 시 효과가 달라지기 때문에 반드시 말소리의 변별력에 대한 평가, 큰 소리에 대한 불쾌역치 평가, 보청기 착용전후 평가, 나이에 따른 보청기 사용 능력 등에 대한 다양한 평가를 기초로 보청기를 착용하여야 합니다.